Todo el mundo sabe que los países escandinavos poseen una de las tasas de suicidios más elevadas del planeta, destacando por encima de todos los países nórdicos, Finlandia, con una gran densidad de armas de fuego por habitante, es el tercer país del mundo en relación armas de fuego/habitante.
Horas de frio y sol de media noche convierten en Finlandia en uno de los lugares más mágicos en los que se pueda visitar y transforma a sus habitantes en algo más que duros, una especie de soledad arrastrada por la baja densidad poblacional pueden producir mella y convertir a una persona en algo fuera de lo normal, en un finlandés.
Si a todo ello le añadimos unas gotas de creatividad y grandes dosis de maestría musical fomentada en las escuelas nos encontramos en un lugar donde, mientras en toda Europa triunfaba un grupo denominado Spice Girls, allí lo hacia un grupo de chavales con acné, llamados Children of Bodom, nombre tomado a un trágico accidente ocurrido en el lago Bodom.
Pero hoy no quiero hablaros de Children of Bodom ni de su tierra, hoy me gustaría hablaros un poco de SENTENCED, uno de los grupos más influyentes de los últimos tiempos para una gran multitud de grupos fineses y siendo una de las referencias dentro del género gótico, aunque para mí nunca llegaron a ser góticos del todo…sino más bien un grupo que supo recoger su ambiente melancólico de su tierra y transformarlo de un modo u otro en la personalidad del grupo, ofreciendo a otros grupos como Charon o el proyecto Poisonblack la senda a seguir.
La creación de la formación se origina en el año de 1988, cuando los dos guitarristas Miika Tenkula y Sami Lopakka y el bateria Vesa
Ranta se reúnen en Oulu, Finlandia, bautizándose como Sentenced y realizando un death metal muy primigenio.
Un poco después de su primera demo “When death join us…”, se incorporó un vocalista y bajista, Taneli Jarva. Y gracias a la firma con un pequeño sello francés lanzan su álbum debut “Shadows of the past” en 1991.
Su siguiente disco, “North from here” (1993), fue editado por la discográfica finlandesa Spinefarm Records. Este disco fue un avance para el grupo tanto discográficamente como de sonido se refiere, con un estilo más técnico, realizando un death metal melódico conocido como ‘gothenburg’ (ciudad de procedencia de dicho estilo). El mismo año también se publica un MCD llamado ‘The Trooper’, el cual incluía una versión del clásico de Iron Maiden ‘The Trooper’.
En 1994 cambian de nuevo por la compañía alemana Century Media para una distribución a nivel mundial. El primer lanzamiento, “Amok” (1994) fue el despegue de Sentenced con 35000 copias vendidas en todo el mundo. Una vez más su sonido se hizo más melódico profundizando en las desesperaciones emocionales pero manteniendo las raíces de su death metal. Ese mismo año también lanzan su segundo MCD titulado “Love & death”.
En 1996 el vocalista/bajista Taneli Jarval abandona el barco por razones que nunca se explicaron muy bien, aunque luego siempre se mantiene una gran amistad entre el grupo y Taneli. La banda no tardó en encontrar un remplazo gracias a Ville Laihiala. Entrando de lleno en su último ciclo y el más laureado. Donde el grupo conoce su estilo, alejándose de su death primigenio y típico para poder despuntar como grupo que ofrece al panorama musical algo nuevo y fresco gracias a un metal melancólico sin llegar a ser gótico y donde el hard rock puede asomarse sin miedo alguno.
“Down” (1996) fue producido en los Estudios Woodhouse (míticos estudios donde se han producido discos de Tiamat, Samael, Edge of Sanity…) y con la colaboración de Vorph (Samael) en tres temas. El cambio, en esta ocasión es mayor que en sus anteriores discos (aquí aparece el tema por el cual los conocí, Noose), la melancolía parece haber tomado, por fin, todo su protagonismo, la nueva voz es tremendamente diferente, aportando toda la calidez fría de Finlandia y perdiendo la agresividad de Taneli, fue un momento de inflexión donde muchos fans antiguos les dieron la espalda y un gran número de nuevos fans vieron en Sentenced un nuevo grupo a seguir. “Down” consiguió grandes críticas. Los años 96 y 97 vieron a Sentenced en una exitosa gira mundial, con tours en Europa, Norteamérica y Japón.
En 1998 se lanza la continuación de “Down”. Una vez más con Waldemar Sorychta como productor y en los estudios Woodhouse. El nuevo lanzamiento “Frozen”, era una continuación de la senda elegida con “Down”, con la crudeza y desesperación de las letras como parte consistente con la música.
En el 2000 Sentenced publicó su sexto trabajo “Crimson”. Disco que personalmente es más irregular que sus anteriores discos “Frozen” y “Down”, con grandes temas pero con menor solidez como disco.Sirve como puente para encaminar al seguidor hacia la etapa final de Sentenced y enseñarnos lo que el grupo espera del nuevo milenio, donde se encuentra mi canción favorita (Killing Me Killing You). Obtuvo una gran crítica y llego muy alto en las peculiares listas finesas de discos más vendidos.
Dos años después, en el 2002 publican, para mí el que es su obra cumbre, “The Cold White Light”, elevando al cuadrado todas sus insignias identificativas e incrementando su voluptuosidad, añadiendo más teclados, más matices acústicos, mejor producción y sobretodo aumentando exponencialmente algo que no todos los grupos tienen, el simple gusto musical.
A principios de 2005, la banda publica “The Funeral Album” y anuncia su separación después de la gira. Se realizaron muchos conciertos de despedida durante la primavera y el verano y terminó con un último concierto el 1 de octubre de 2005 en su ciudad natal Oulu, Finlandia del cual grabaron un DVD con el nombre de “Buried Alive” (Enterrados Vivos) que salió a la venta en 2006.
Desde entonces mi pequeño corazón siempre ha tenido la esperanza que el grupo más negro finlandés volviera a unir sus fuerzas y como animales de leyenda volvieran de sus cenizas. Pero la dolorosa realidad finesa me rompía toda esperanza al encontrarme por casualidad con una trágica noticia. “El 19 de Febrero de 2009 fallece su guitarrista Miika Tenkula en su casa, a la edad de 35 años”. Aunque no se han hecho públicas las razones del fallecimiento, se especula con que el abuso del alcohol haya podido ser determinante en la defunción. Otra vez la maldición del sol de medianoche a dejado a Finlandia huérfana de uno de los guitarristas más influyentes de los últimos tiempos para la escena metalera europea.
Este pues es mi pequeño homenaje a un grupo y a una persona, solo me cabe decir, algo que en la web oficial he encontrado: “Rest now, brother – in your music and our hearts you will live forever”
Yo solo tengo y he escuchado el “The cold white light” y me parece sencillamente IMPRESIONANTE!!!!
A ver si me animo y me hago con más discos de este GENIAL grupo, ya que tras el post de Fernando me han entrado muchas ganas.
Otra lamentable pérdida más en el mundo del metal y de la música en general.
D.E.P. MIIKA TENKULA
gran grupo,el “The Cold White Light” es su obra maestra,un grupazo distinro al resto de goticos,mas duros y con mas calidad en las canciones,sobre todo gracias al cantante que tenia una voz muy personal.
Yo tengo el Crimson -el unico que he escuchado- y está muy guay. No puedo compararlos con los otros, pero tambien mola mucho.
DEP Tenkula (como suena en castellano!)
Una gran perdida en el mundo de la musica “metal” me atrevería a decir, una gran tragedia; Mika, un gran musico, muy influyente, y un gran compositor y muy correcto en el escenario, y es una pena, mas aun con solo 35 años, descansa en paz, nunca te olvidaremos los que de verdad apreciamos tu arte, nunca con canciones como “Sun Won’t Shine” “Lower The Flags” “Killing Me Killing You” y un largo etc.
Descansa en paz hermano
D.E.P Mika Tenkula